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Nach vier erlebnisreichen Tagen ging am 10. Mai 2009 der ICMS in Kalamazoo zu Ende. Vier Tage auf dem Kongress in K’zoo bedeutete viele spannende Veranstaltungen, viele interessante, nette und intelligente Menschen, viel Spaß und wenig Schlaf. Hier mein Eindrücke von einem Event, das in seiner Art sicher einmalig ist.

Mittwoch, 6. Mai – Ankunft in Kalamazoo

Zuersteinmal: Ja, es gibt wirklich ein Kalamazoo , im US-Bundestaat Michigan.

Mein Flug ging von Berlin über Amsterdam (wo ich 5 Stunden Aufenthalt hatte) und Detroit nach Kalamazoo. Ich kam Mittwoch 18:00 am Battle Creek International Airport an. Durch die 6 Stunden Zeitverschiebung war es in Deutschland bereits Mitternacht. Ich hatte einen wirklich komfortablen Flug mit großartigem Service. Ich hätte nie gedacht, dass ich mich nach einer über 20-stündige Reise so gut fühlen würde. Am Flughafen gab es eine kleine Menschenansammlung, und einige von der Presse waren auch vor Ort. Nein, diese Menschen waren nicht gekommen, um die Medieval-Congress-Teilnehmer zu empfangen, sondern wie wir bald erfuhren, sollte hier auch gleich ein „American Idol“-Teilnehmer landen (das Pendant zu „Deutschland sucht den Superstar“), der aus Kalamazoo stammt und es bis unter die letzten 5 geschafft hat. In der 72.000-Einwohner-Stadt Kalamazoo war das natürlich ein Ereignis .

Blick über den Campus der WMU

Mich und auch einige andere Kongressteilnehmer interessierte das nicht so sehr, wie der Busfahrer unseres Shuttles entsetzt festellen musste. Der Bus fuhr uns direkt zur Anmeldung der Western Michigan University. Es war wirklich alles bestens hier organisiert. (Sie hatten sogar extra Hinweise zum Vorbeugen gegen die Schweinegrippe aufgehängt). Das Einchecken verlief ganz problemlos. Mein Zimmer befand sich in einem anderen Gebäude ganz in der Nähe.

Mein Zimmer

Ich brachte mein Gepäck auf’s Zimmer. Ich hatte im Vorfeld schon erfahren, dass die Zimmer ein sehr einfaches Niveau haben würden. Das machte mir nichts aus. Und ich muss im Nachhinein bestätigen, dass man auf nahezu jeden Luxus verzichten kann, wenn man dafür den Luxus hat, direkt auf dem Campus zu wohnen. Denn neben dem nostalgischen Effekt heißt das auch, keine kostbare Kongresszeit mit unnötig langem Heimweg verschwenden zu müssen.

Mein Zimmer - Einfach aber zweckmäßig

Eines gab es jedoch, an dem ich mich schon störte: Das Badezimmer lag zwischen zwei Zimmern und wurde von diesen gemeinsam genutzt. Leider ließ sich das Bad von innen nicht verriegeln und die Toilette im Badezimmer hatte keine extra Tür. Das heißt mit etwas Glück konnte man von dem Bewohner des Nachbarzimmers überrascht werden. Ich persönlich empfehle das Singen und Pfeifen auf der Toilette. Zumindest hat es bei mir funktioniert; ich blieb stets allein im Badezimmer . Außerdem kann ich jedem nur empfehlen, sich eine eigene Decke mitzubringen. Die zur Verfügung stehenden Decken sind sehr dünn und abgenutzt. Das Wetter in Kalamazoo war sehr mild, doch wie ich von anderen hörte, haben diese hier auch schon einen Kälteeinbruch miterlebt und ordentlich gefroren. K’zoo ist sehr bekannt für seine starken Wetterschwankungen. Ich habe mir an der Rezeption eine zusätzliche Decke geben lassen. Da die Einzelzimmer stets Doppelzimmer sind, hatte ich ausreichend Platz. Nachdem ich meine Sachen untergebracht hatte, hängte ich mir brav mein Namensschild um den Hals und ging zurück in das andere Gebäude, um mich etwas umzusehen.

Kontakte knüpfen, Menschen treffen – Mein erster Abend

Ich kam gleich mit einigen Leuten ins Gespräch obwohl ich abgesehen von einer Person niemanden kannte. Die Namensschilder sind wirklich eine tolle Sache. Ein kurzer Blick auf das Schild und man weiß, wen man vor sich hat und an welcher Uni derjenige tätig ist. Titel werden übrigens vernachlässigt, da jeder auf dem Kongress gleichgestellt sein soll. Dieser Blick verriet mir auch, dass der nette Herr, der sich verzweifelt daran versuchte, meine Getränkeflasche zu öffnen, ein Professor war, der mir vor einigen Jahren mal sehr behilflich bei einer Übersetzung war. Eine wirklich witzige Situation. Nun hatte ich auch ein Gesicht zu dem Namen. Alle Menschen hier waren wirklich sehr kontaktfreudig und freundlich. Ich traf überraschender Weise auch gleich den Professor, durch den ich auf diesen Kongress gelangt bin. Bei ca. 3000 Teilnehmern die erwartet wurden war das nicht selbstverständlich.

Ich wurde sehr herzlich in den Stammkreis aufgenommen, und wir entschlossen uns, noch etwas trinken zu gehen. Und schneller als ich „Kalamazoo“ sagen konnte, fand ich mich mit netten Menschen in einem Pub wieder. Ich konnte es nicht lassen und probierte natürlich ein (amerikanisches) Budweiser. Ich wollte mich gern selbst davon überzeugen, ob das was man so über das Bier hier erzählt auch tatsächlich stimmt. Ich hatte gute Vergleichsmöglichkeiten, denn nur zwei Tage zuvor hatte ich in Berlin gerade (tschechisches) Budweiser getrunken. Mein Fazit: Gleicher Name heißt nicht zwangsläufig gleiches Bier und schon gar nicht gleicher Geschmack. Da hat einfach jemand verpasst, sich das internationale Markenrecht zu sichern, so dass es unter dem gleichen Namen zwei Biersorten von völlig unterschiedlichem Geschmack gibt. Der Unterschied ist einfach zu beschreiben: Das tschechische Budweiser hat Geschmack, das amerikanische nicht. Ich ließ mir sagen, dass man sich trotz des dünnen Geschmacks nicht täuschen lassen sollte. Der Alkoholgehalt ist doch ähnlich. Nun aber genug zum Thema Bier .

Ausflug zu einem nahegelegenen Restaurant am Samstag

Ich hatte einen wunderbaren Abend und bekam durch all die netten Menschen das Gefühl wirklich auf dem Kongress angekommen zu sein.

Ein weiteres Fazit an diesem Abend: Beim Verteilen der Jetlags wurde ich auf mysteriöse Weise übersehen. Ich war mittlerweile 27 Stunden auf den Beinen und lag schließlich Mitternacht k.o. doch bestens gelaunt in meinem Bett.

Ich habe mich am Ostersonntag auf die Spuren dieses Mittelalterspektakels begeben.

Im Gegensatz zum vergangenen Jahr, in dem das Wetter kalt und ungemütlich war, wurde der Besucher dieses Jahr mit bestem sonnigen und warmen Osterwetter belohnt. Schonmal eine ideale Voraussetzung.

Übung mit Pfeil und Bogen

Neben zahlreichen Verkaufsständen, die Waren unterschiedlichster Art anboten – von Kleidung und Schmuck über Schwerter, Armbrüste, Pfeil und Bogen und was man sonst noch so von Mittelaltermärkten gewohnt ist und erwartet – gab es einiges an Kunsthandwerken zu sehen. Für Groß und Klein gleichermaßen genutzt wurde das Angebot zahlreiche Dinge selbst auszuprobieren, wie Bogenschießen und Axtwerfen. Für Kinder besonders interessant waren das handbetriebene Holzkarussel, die vielen Tiere zum Streicheln und natürlich die Holzschwerter für all die kleinen Ritter. Das große Passionstheater mit ca. 50 Akteuren spielte Stücke zum Thema Leben und Tod im Mittelalter. Natürlich wurden auch die ernsten Themen, wie üblich im Mittelalter, mit ausreichend Komik dargeboten, so dass nicht wirklich Schwermütigkeit aufkommen konnte. Musikalisch reichten die Darbietungen vom Minnesang bis zum derben Tanzlied. War man erschöpft vom Schlendern über den staubigen strohbedeckten Festplatz, konnte man sich mit allerhand Köstlichkeiten stärken: Es gab Suppen, Gebäck, Fladen, Leckeres aus der Garbräterei, Gemüsespieße und vieles mehr. An Getränken konnte man kühlen Met, leckere Obstweine, Bier und Säften zu sich nehmen.

Badehaus mit Feuerkessel

Sehr interessant fand ich persönlich das Badehaus mit Feuerkessel. Leider habe ich nicht miterlebt, wie jemand in die großen Holzzuber und in das Gefühl des mittelalterlichen Badens eintauchte, was ich mal den eh schon warmen Temperaturen zuschreiben würde.

Im Vorfeld hatten Living-History-Gruppen die Möglichkeit sich anzumelden, um dort ihre Lager aufzuschlagen. Das unterscheidet das „Oster-Kloster-Fest“ von den üblichen Mittelaltermärkten und verleiht dem einen ganz besonderen Flair, denn gerade das Mitwirken dieser Gruppen lässt einen Einblick in das mittelalterliche Leben erahnen. Auch wenn es natürlich dennoch um einiges komfortabler ist, als vor vielen hundert Jahren.

Zwei Wahrsager

Eine gewandete Dame, die dieses extravagante „Camping“-Angebot angenommen hatte und mit ihrer Gruppe ihr Lager umgeben von mittelalterlichem Treiben errichtete, gab offen zu, dass sie gern auf die Toilettenangebote und die Seife heutiger Zeit zurückgreife. Ein Aussteller warb an seinem Stand mit folgendem Schild: „Wir sind unserer Zeit immer etwas voraus: Deshalb können sie bei uns auch mit EC-Karte bezahlen!“ Was mich zum Schmunzeln brachte, wird bei Anderen sicher wieder kontroverse Debatten auslösen.

Musikanten

Mein Fazit: Ein nettes, gelungenes mittelalterliches Spektakel für wirklich jedermann. Jeder konnte auf seine Weise ein Stück Mittelalter erleben und sich dabei wohlfühlen. Ob mittelalterlich gewandet oder nicht, ob Mitwirkender oder Zuschauer, ob Groß ob Klein, jeder konnte für einige Zeit in die Welt des Mittelalters eintauchen oder auch ein Teil von ihr sein. Und wer anschließend noch etwas Energie hatte, der konnte bei einem Osterspaziergang in den umliegenden Wäldern die Eindrücke des Tages verinnerlichen.

Blick auf das Kloster Chorin